ในยุคแรกๆ ของอินเทอร์เน็ต ตัวเลือกสำหรับเว็บเบราว์เซอร์ก็มีจำกัด ไมโครซอฟท์Internet Explorer ของ Internet Explorer ครองตำแหน่งสูงสุด อย่างไรก็ตาม มีผู้เล่นคนสำคัญที่มุ่งท้าทายการครอบงำนี้ ซึ่งก็คือ Netscape
เริ่มต้นใช้งาน Netscape เบราว์เซอร์ทางเลือก
การเดินทางของ Netscape เริ่มต้นด้วยการก่อตั้ง Mosaic Communications Corporation ในเดือนเมษายน พ.ศ. 1994 ซึ่งนำโดยผู้มีวิสัยทัศน์อย่าง Marc Andreessen และ Jim Clark บริษัทนี้อยู่ในแนวหน้าของเวิลด์ ไวด์ เว็บในยุคแรกๆ และได้ตัดสินใจที่จะเข้าสู่โลกของเว็บเบราว์เซอร์
เบราว์เซอร์นี้เดิมรู้จักกันในชื่อ Mosaic Netscape เปิดตัวครั้งแรกในเดือนตุลาคม พ.ศ. 1994 อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่นานก็ได้เปลี่ยนชื่อ และกลายเป็น Netscape Navigator ที่มีชื่อเสียง วัตถุประสงค์หลักคือการเผชิญหน้ากับ Internet Explorer ของ Microsoft ซึ่งรวมมาด้วย Windows 95.
การเติบโตและการสิ้นสุดของโครงการ
เมื่อเวลาผ่านไป Netscape Navigator ได้รับการยอมรับจากสาธารณชนทั่วไป ช่วงเวลาสำคัญเกิดขึ้นในปี 1998 เมื่อ Netscape เปลี่ยนไปเป็นโครงการโอเพ่นซอร์สภายใต้มูลนิธิ Mozilla เมื่อตระหนักถึงความท้าทายในการก้าวแซงหน้า Microsoft ความเป็นผู้นำของ Netscape จึงดำเนินการเชิงกลยุทธ์เพื่อเผยแพร่ซอร์สโค้ด โดยหวังว่าจะดึงดูดฐานผู้ใช้ที่ใหญ่ขึ้น
ความนิยมของเบราว์เซอร์ทำให้ AOL (ในตอนนั้นคือ America Online) เข้าซื้อกิจการด้วยมูลค่าประมาณ 4.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 1998 ต่อมา AOL ได้เปิดตัว Netscape 6.0 โดยใช้ Mozilla 0.6 ตามมาด้วยเวอร์ชันต่างๆ มากมาย รวมถึงเวอร์ชันที่ปรับให้เหมาะกับตลาดองค์กรด้วย อย่างไรก็ตาม Netscape ไม่เคยสามารถโค่นล้มการครอบงำของ Microsoft ได้
จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อ Microsoft ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานผูกขาด ซึ่งนำไปสู่การปรับ 750 ล้านดอลลาร์ และจำเป็นต้องแบ่งปันเทคโนโลยีบางอย่างของบริษัท จากนั้น AOL ก็สามารถอนุญาตและเผยแพร่ Internet Explorer ได้ฟรีเป็นเวลาเจ็ดปีข้างหน้า ซึ่งส่งผลกระทบต่อ Netscape อย่างมาก
เป็นผลให้ความเสื่อมถอยของ Netscape เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในปี พ.ศ. 2005 บริษัทได้ละทิ้งโครงการ Netscape และเลิกจ้างทีมงานจำนวนมาก บทสุดท้ายของเรื่องราวของ Netscape ที่เปิดเผยในปี 2008 ด้วยการเปิดตัว Netscape 9
แม้ว่าเวลาจะผ่านไป แต่ผู้ใช้จำนวนมากที่เคยเปลี่ยนมาใช้ Netscape ก็ยังคงเก็บความทรงจำดีๆ เกี่ยวกับเบราว์เซอร์เอาไว้ ทำให้พวกเขาแยกตัวออกจากการครอบงำของ Internet Explorer และมีบทบาทสำคัญในการกำหนดประวัติศาสตร์ของอินเทอร์เน็ต
