กลุ่มนักดาราศาสตร์จาก University of Warwick ได้สร้างความประหลาดใจให้กับชุมชนนักดาราศาสตร์ทั่วโลกด้วยการเผยแพร่ผลงานล่าสุดของพวกเขาเกี่ยวกับการศึกษาที่ก้าวล้ำซึ่งแนะนำวิธีการที่ไม่เหมือนใครในการก่อตัวของดาวเคราะห์ การค้นพบของพวกเขานำเสนอวิธีการที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งเพิ่มจุดพลิกผันอันน่าทึ่งให้กับความเข้าใจของเราเกี่ยวกับเอกภพ
แม้ว่าชื่อที่พวกเขาตั้งให้วิธีการใหม่นี้อาจไม่มีเสน่ห์เหมือนการกำหนดก่อนหน้านี้ แต่ความเรียบง่ายก็ช่วยให้เข้าใจได้ คำอธิบายนี้เรียกว่า "การก่อตัวแบบแซนด์วิชของดาวเคราะห์" มีวัตถุประสงค์เพื่อถ่ายทอดแนวคิดนี้อย่างมีประสิทธิภาพ เชื่อมช่องว่างระหว่างการค้นพบทางวิทยาศาสตร์และความเข้าใจของสาธารณชน
นักวิจัยเสนอว่าการมีอยู่ของดาวเคราะห์ขนาดใหญ่สองดวงที่ตั้งขนานกันสามารถเป็นตัวเร่งให้เกิดวัตถุท้องฟ้าดวงใหม่ได้ ในคำอธิบายต่อไปนี้ เราจะเจาะลึกรายละเอียดที่ซับซ้อนของกระบวนการที่น่าทึ่งนี้ซึ่งจะทำให้แนวคิดที่ซับซ้อนง่ายขึ้น
นี่คือวิธีกำเนิดดาวเคราะห์ขนาดเล็ก
การวิจัยที่ดำเนินการโดยทีมงานของ Farzana Meru ได้มุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์ดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ ซึ่งเป็นดิสก์ของวัสดุรอบดาวฤกษ์ที่ดาวเคราะห์สามารถก่อตัวขึ้นได้ ดิสก์เหล่านี้มีองค์ประกอบและลักษณะที่ส่งเสริมการกำเนิดของดาวเคราะห์ดวงใหม่ อย่างไรก็ตาม การค้นพบครั้งล่าสุดของพวกเขาได้ชี้ให้เห็นถึงปรากฏการณ์ที่ถูกมองข้ามไปก่อนหน้านี้ภายในดิสก์เหล่านี้
การค้นพบของพวกเขาเผยให้เห็นว่าเมื่อดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์มีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่สองดวง เป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่เล็กกว่าจะเกิดขึ้นระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองดวง การสังเกตนี้นำไปสู่คำว่า "การก่อตัวแบบแซนด์วิช" เนื่องจากดาวเคราะห์ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นนี้ครองตำแหน่งตรงกลางของดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ทั้งสองดวง สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าไม่ใช่ทุกตัวอย่างที่มีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่สองดวงในการกำหนดค่าดังกล่าวจะส่งผลให้เกิดดาวเคราะห์ขนาดเล็ก อย่างไรก็ตาม นักวิจัยได้สังเกตว่าเหตุการณ์นี้อาจเกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย
คำอธิบายที่ดี
แง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของการศึกษานี้อยู่ที่ศักยภาพในการให้คำอธิบายเกี่ยวกับการมีอยู่ของดาวเคราะห์ เช่น ยูเรนัสหรือดาวอังคาร ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยมานานเนื่องจากขนาดที่ไม่สมส่วนเมื่อเทียบกับดาวเคราะห์ดวงอื่นในกาแลคซี การค้นพบว่าดาวเคราะห์ที่เล็กกว่าสามารถถูกล้อมรอบด้วยดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่าได้ มีเหตุผลที่น่าสนใจสำหรับปรากฏการณ์นี้
สาเหตุเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ค่อนข้างตรงไปตรงมา เมื่อดาวเคราะห์สองดวงเรียงตัวขนานกัน การไหลของฝุ่นที่ปล่อยออกมาจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด การไหลที่ลดลงนี้ขัดขวางการก่อตัวของดาวเคราะห์ขนาดปกติ ส่งผลให้เกิดการสร้างดาวเคราะห์ที่มีขนาดเล็กกว่าและมีมิติต่ำกว่า
นอกจากนี้ การศึกษายังให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเพิ่มเติมซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการตรวจสอบดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์อย่างครอบคลุมมากขึ้น ตัวอย่างเช่น มันยืนยันว่าวงแหวนหรือช่องว่างที่สังเกตได้ในดิสก์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นตำแหน่งที่แม่นยำซึ่งดาวเคราะห์ดวงใหม่จะก่อตัวขึ้น มุมมองทางเลือกนี้ท้าทายความเข้าใจแบบดั้งเดิมเกี่ยวกับการก่อตัวดาวเคราะห์ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ที่สำคัญในดาราศาสตร์โดยมีนัยยะสำคัญสำหรับการวิจัยและการอภิปรายในอนาคต
ทีมวิจัยยังได้เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของสื่อภาพที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์จักรวาลวิทยาอาตาคามา ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เริ่มใช้งาน ศาสตราจารย์เมรูเน้นย้ำว่าภาพถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์เหล่านี้ให้เบาะแสอันมีค่าเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์และวิวัฒนาการได้อย่างไร ความกระตือรือร้นของทีมต่อความสำเร็จที่กำลังดำเนินอยู่และศักยภาพของความก้าวหน้าในอนาคตเป็นสิ่งที่สัมผัสได้ ซึ่งบอกใบ้ถึงการเดินทางที่น่าตื่นเต้นของการค้นพบที่ยังรออยู่ข้างหน้า
