Les cartes d'extension sont avec nous sur PC depuis longtemps, de plus, elles sont encore plus anciennes que les premiers ordinateurs personnels. Pas en vain, avant même l'apparition du Apple II d'abord et l'IBM PC plus tard, la norme S-100 existait et pouvait être considérée comme le prédécesseur de ce que furent les premiers ordinateurs. Eh bien, les dernières avancées pourraient complètement détruire cette capacité dans les futurs modèles. Pourrons-nous étendre le PC à l'avenir ou est-ce quelque chose qui disparaîtra petit à petit pour produire le tant redouté consolidation d'ordinateurs ?
Le fait qu'au fil du temps, nous puissions entasser de plus en plus de transistors dans la même zone a rendu les cartes mères de plus en plus simplifiées à l'œil nu. Finies les années où nous avons vu un si grand nombre de jetons qu'ils ressemblaient à un embouteillage à l'heure de pointe. Maintenant, au lieu de cela, une grande partie de la fonctionnalité a été unifiée sur quelques puces et d'autres fonctionnalités qui se présentaient auparavant sous la forme de cartes d'extension sont désormais incluses sur le carte mère. Il n'était pas rare de voir une carte réseau, une carte son et même un contrôleur de disque dur sur un PC. Aujourd'hui, cela a disparu et la tendance ne semble pas s'arrêter.
L'USB 4 sera le moteur du changement.
La chose USB 4 est un paradoxe, car fondamentalement, plutôt que d'être une évolution de l'USB, c'est une variante de Thunderbolt 3 qui ajoute une rétrocompatibilité avec USB 3.x de Type-C. Et non, nous sommes partis sur une tangente, car cela a beaucoup à voir avec la question de pouvoir étendre le PC à l'avenir, car cela pourrait envoyer les cartes d'extension à la frette, ce qui justifie le L'existence des ordinateurs tour d'aujourd'hui a des cartes mères pleines de sockets d'extension.
La chose habituelle est que pour réduire le nombre d'interconnexions et de câblage dans un circuit, ce qui est fait est d'unifier plusieurs interfaces en une seule au milieu du chemin ou de les transformer en plus rapides et de réduire le câblage. Ainsi, il est courant de voir des cartes mères qui unifient plusieurs ports USB dans une interface PCI Express.
Qu'entendons-nous par là? Eh bien, Thunderbolt fonctionne en fait comme une variante pour les périphériques externes de PCI Express. Ce qui signifie qu'un grand nombre de cartes d'extension pourraient être converties en périphériques externes sans changer les fonctionnalités dont elles disposent actuellement. La seule différence est qu'au lieu de se connecter à une prise PCIe de la carte mère, nous nous connecterons à un port USB 4. Cela entraînera la consolidation des ordinateurs de bureau.
Comment le processus de consolidation affecte-t-il le matériel ?
Avouons-le, les fabricants de composants et de périphériques souhaitent toucher le public le plus large possible. Le problème est que les cartes d'extension qui se branchent sur les interfaces PCI Express ne peuvent être vendues qu'aux utilisateurs d'un ordinateur tour. Évidemment, avec la consolidation, nous ne verrons pas la fin des cartes graphiques haut de gamme, mais l'apparition sous forme de périphériques externes d'une série de cartes que nous pouvions jusqu'à présent trouver sous forme de cartes d'extension. Par exemple:
- Sorties moniteur supplémentaires, HDMI ou DisplayPort, ce qui est idéal si vous avez une capacité limitée sur votre PC ou si vous avez besoin d'un écran supplémentaire.
- Cartes Wi-Fi haut débit, il ne faudra pas longtemps pour voir les connexions Gigabit WLAN.
- Nous ne pouvons pas non plus oublier les cartes réseau avec une capacité Ethernet de 10 Gbit.
- Capture vidéo haute performance.
- SSD NVMe externes hautes performances pour les jeux.
- Cartes graphiques à faible performance pour des environnements tels que les écoles, les bureaux, etc.
La grande majorité de ces composants finiront par faire partie des circuits de la carte mère, mais l'important ici est qu'en dehors des sockets de la carte graphique, le reste n'aura plus de sens à l'intérieur de la carte mère. Je veux dire, peut-être que le seul slot PCI Express restant est x16 et même pas ça.
N'allons-nous pas assister à une évolution continue des interfaces sur la carte mère ? Eh bien oui, la différence est que ces composants peuvent désormais être obtenus sous la forme d'un périphérique externe au lieu d'une carte et, par conséquent, peuvent également être vendus aux utilisateurs d'ordinateurs portables ayant des besoins d'extension.
Changements dans l'approvisionnement énergétique
L'autre point qu'il ne faut pas oublier dans tout ce processus de consolidation est la capacité des ports USB-C à pouvoir alimenter sans problème tous les composants externes. N'oublions pas que la norme prend déjà officiellement en charge la possibilité d'alimenter un périphérique externe jusqu'à 240 W. N'oublions pas qu'un simple port PCI Express, sans connecteurs supplémentaires, donne jusqu'à 75 W, donc arriver à alimenter ces cartes converties en les périphériques externes ne seront pas un problème.
La fin des box et des cartes mères actuelles
Puisqu'il est beaucoup plus facile et pratique pour l'utilisateur de connecter le périphérique à un port USB-C externe au lieu de monter une carte d'extension. Petit à petit les unités externes vont disparaître et avec le temps les cartes d'extension vont disparaître au profit de la seule disponible sur l'ordinateur étant celle de la carte graphique dédiée. Étant donné que pour de nombreux utilisateurs, ils n'ont même pas besoin d'un changement à cet égard et qu'ils sont satisfaits des graphiques intégrés du processeur, la seule option d'extension qui restera sera le RAM Mémoire. Et dans certains cas, même pas ça. Étant donné que de nombreux systèmes utiliseront une mémoire de type LPDDR soudée à la carte.
Et oui, ce que nous décrivons est littéralement un ordinateur portable sans écran ou plutôt un MiniPC à vie dans le style de Intel NUC ou Mac Mini. D'où la consolidation, puisqu'après tout une console de jeu vidéo pourrait se définir à l'heure actuelle comme ça. Ce qui se passe, c'est que les consoles de jeux vidéo utilisent une série de composants destinés à jouer à des jeux. Utilisation d'une configuration de mémoire unifiée de type GDDR, telle que des graphiques et une puce avec une carte graphique intégrée de haut calibre.
Et que pourrait-il arriver avec les ordinateurs de jeu ?
Désormais, deux marques ont la capacité de fabriquer des puces de type console pour PC et d'accélérer le processus de consolidation à leur avantage. La première et par expérience est AMD après ce qui a été vu sur PlayStation, Xbox ainsi que le Steam Plate-forme. L'autre est Intel. Ils peuvent le faire de deux manières différentes, l'une d'elles est comme dans les ordinateurs portables, avec Processeur ainsi que le GPU sur deux puces différentes et unifiées via une interface PCI Express directement câblée et avec de la mémoire locale pour les deux puces. La seconde est d'avoir une seule puce et une mémoire unifiée.
Aujourd'hui, cela pourrait se faire sans problème pour les jeux à petite échelle utilisant une variante de la puce Steam Deck, avec des graphiques intégrés avec plus de cœurs et une interface LPDDR256 5 bits. Si nous parlons de systèmes avec une plus grande puissance graphique, l'apparition d'une mémoire qui remplace GDDR6 sera nécessaire, mais avec une latence plus faible. Dans ce cas, les mémoires de type HBM existent déjà, mais elles sont trop chères, donc l'avenir dépendra de l'existence d'un nouveau type de mémoire pour le nouveau paradigme qui résoudra ce problème.
Tout cela laisserait NVIDIA pas à l'honneur dans ce processus de consolidation, puisque l'objectif serait de réduire le nombre de puces et donc de réduire les coûts. Et pour Intel et AMD, ce serait se débarrasser de leur rival le plus puissant en commun.
