HDMI เป็นมาตรฐานการเชื่อมต่อภาพและเสียงที่เราใช้ในอุปกรณ์ทั้งหมด เช่น สมาร์ททีวี คอนโซล กล่องทีวี จอภาพ คอมพิวเตอร์เพื่อเชื่อมต่อจอภาพ และแม้แต่แล็ปท็อปเพื่อเชื่อมต่อจอภาพภายนอกและแม้แต่โปรเจ็กเตอร์ มาตรฐาน HDMI มีชีวิตชีวายิ่งกว่าที่เคย และตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้ก็คือ แม้แต่เซิร์ฟเวอร์ NAS บางเครื่องก็รวมคุณสมบัตินี้เพื่อเชื่อมต่อกับจอภาพหรือทีวีเพื่อเล่นเนื้อหามัลติมีเดีย คุณอาจไม่ทราบว่า HDMI ยังสามารถขนส่งอีเธอร์เน็ตได้ ซึ่งเรียกว่า HDMI Ethernet Channel (HEC) ในบทความนี้ เราจะอธิบายว่ามีไว้เพื่ออะไร และเหตุใดจึงแทบไม่ได้ใช้งาน
ช่อง HDMI Ethernet คืออะไร
HDMI Ethernet Channel หรือเรียกอีกอย่างว่า HEC เป็นคุณสมบัติที่เปิดตัวในรุ่น HDMI 1.4 ในปี 2009 นอกจากนี้ พวกเขายังใช้โอกาสในการเพิ่มคุณสมบัติที่สำคัญมากในปัจจุบัน และนั่นก็คือ ARC ยังได้แนะนำ ARC กล่าวคือ ส่วนใหญ่จะใช้ในระบบเสียง เช่น ซาวด์บาร์ยอดนิยม ช่อง HDMI Ethernet สามารถใช้เชื่อมต่ออุปกรณ์ที่รองรับ HDMI สองเครื่องขึ้นไปที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตด้วยความเร็วสูงถึง 100Mbps ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่เนื้อหามัลติมีเดียเท่านั้นที่จะเดินทางผ่านสายเคเบิล แต่ยังเชื่อมต่อกับเครือข่ายท้องถิ่นและอินเทอร์เน็ตด้วยสายเคเบิลเดียวกัน
วันนี้เจอสาย HDMI ธรรมดาๆ พวกนี้ไม่รองรับฟีเจอร์ HEC นี้ ต้องซื้อสายเฉพาะที่รองรับ แต่ราคาก็ค่อนข้างใกล้เคียงกันระหว่างสาย HDMI ทั้งสองแบบ ดังนั้น หากเรารู้ว่าอุปกรณ์ของเรารองรับ HEC เราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าสายเคเบิลที่เราซื้อนั้นเป็น “HDMI พร้อมอีเทอร์เน็ต” มิฉะนั้นจะไม่ทำงานสำหรับเรา
วัตถุประสงค์ของมาตรฐานใหม่นี้คือหากทีวีเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตผ่านสายเคเบิลเครือข่ายอีเธอร์เน็ตหรือ อินเตอร์เน็ตไร้สายมันสามารถแบ่งปันการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตนี้กับคอนโซลของเรา (เชื่อมต่อด้วย HDMI) และแม้กระทั่งกับกล่องทีวีหรืออุปกรณ์อื่น ๆ นี่คือความคิดดั้งเดิมที่ว่า สมาร์ททีวี เป็น "ฮับ" ที่อุปกรณ์ที่เหลือเชื่อมต่อกันในภายหลัง ด้วยวิธีนี้ อุปกรณ์แต่ละเครื่องไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อโดยเฉพาะ สามารถทำได้แม้กระทั่งว่าอุปกรณ์เฉพาะทำหน้าที่เป็นฮับและเชื่อมต่อกับเราเตอร์หลักหรือสวิตช์ แล้วกระจายการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไปยังอุปกรณ์ต่างๆ ผ่านสาย HDMI ในภายหลัง
ทำไมมันใช้ไม่ค่อยได้
แม้ว่าความคิดที่จะเข้าร่วมช่องสัญญาณภาพและเสียงและอินเทอร์เน็ตเป็นความคิดที่ดี แต่มีสายเคเบิลเพียงเส้นเดียวและไม่ใช้การเชื่อมต่อแยกกัน ความจริงก็คือทุกวันนี้แทบไม่มีอุปกรณ์ใดๆ ที่รองรับคุณสมบัตินี้ ตามทฤษฎีแล้วเทคโนโลยีนี้ดีมาก แต่ในทางปฏิบัติ ไม่ค่อยดีนักเพราะในชีวิตจริงอุปกรณ์แต่ละเครื่องมีพอร์ตอีเทอร์เน็ตของตัวเองและแม้แต่เครือข่ายไร้สาย Wi-Fi เพื่อเชื่อมต่อโดยตรงกับเครือข่ายและไม่พึ่งพาบุคคลที่สาม (เช่น สมาร์ททีวี)
การออกแบบดั้งเดิมของ HEC ไม่ได้คิดเกี่ยวกับการเชื่อมต่อ Wi-Fi แบบก้าวกระโดดที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และนั่นคือตอนนี้ทีวีทุกเครื่องสามารถเชื่อมต่อผ่าน Wi-Fi ที่ความเร็วสูงกว่า 100Mbps ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมาตรฐาน ดังนั้นผู้ผลิตจึงชอบ ให้มี WiFi ของตัวเองแทนการใช้ช่อง HDMI Ethernet ขณะนี้ไม่มีเหตุผลสำหรับทีวีที่จะเพิ่มคุณสมบัติเพิ่มเติมนี้ เนื่องจากอุปกรณ์ทั้งหมดมีการเชื่อมต่ออยู่แล้ว จึงแทบไม่มีอุปกรณ์ใดรองรับ ดังนั้นจึงแทบจะไม่ได้ใช้งานเนื่องจากไม่มีอุปกรณ์ที่เข้ากันได้
แม้ว่าจะไม่ใช้ HEC แต่ ARC ก็มี eARC อยู่แล้วในสมาร์ททีวีซึ่งเป็นเวอร์ชันที่ปรับปรุงแล้ว HDMI ARC และ HEC ใช้พินเดียวกัน ดังนั้นสาย HDMI ใดๆ ที่รองรับ HEC หรือ ARC จะทำงาน อย่างไรก็ตาม สายเคเบิลส่วนใหญ่ในปัจจุบันรองรับทั้งสองเทคโนโลยีโดยไม่มีปัญหา จุดที่น่าสนใจของ HEC คือการขนส่งสัญญาณเสียงและวิดีโอหลายเมตรผ่านสายเคเบิลเครือข่าย โดยใช้ตัวแปลง HDMI เป็นอีเธอร์เน็ต ด้วยวิธีนี้ เราสามารถขนส่งสัญญาณ HDMI ผ่านสายเคเบิลเครือข่ายอีเทอร์เน็ตได้
