Apollo 11 เป็นภารกิจที่รู้จักกันดี ซึ่งถือเป็นการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของมนุษยชาติ แม้ว่าจะมีการเฉลิมฉลองมากมายเกี่ยวกับภารกิจนี้ แต่ก็ยังมีคำถามและความเข้าใจผิดอยู่หลายประการ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือองค์ประกอบของคอมพิวเตอร์ ซึ่งตามมาตรฐานปัจจุบันนี้อาจดูเรียบง่ายจนน่าประหลาดใจ
คอมพิวเตอร์ที่ใช้สำหรับ Apollo 11 เป็นที่รู้จักในชื่อ Block II และส่วนประกอบต่างๆ ของมันก็น่าสงสัยจริงๆ โดยมีโปรเซสเซอร์เพียง 2 MHz, ขนาด 2 KB แรมและพื้นที่เก็บข้อมูลขนาด 32 KB ข้อมูลจำเพาะเหล่านี้อาจดูเล็กน้อยตามมาตรฐานร่วมสมัย ซึ่งแม้แต่สมาร์ทโฟนทั่วไปก็เหนือกว่าหลายร้อยหรือหลายพันเท่า เป็นข้อพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีก้าวหน้าไปไกลแค่ไหน ถึงแม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ แต่คอมพิวเตอร์ก็พิสูจน์แล้วว่าเพียงพอที่จะควบคุมภารกิจทั้งหมดและอำนวยความสะดวกในการลงจอดบนดวงจันทร์ โดยเน้นย้ำถึงวิศวกรรมอันน่าทึ่ง
เครื่องจักรทั้งหมดมีน้ำหนักมากกว่า 33 กิโลกรัม และมีหน้าจอที่เรียบง่ายสำหรับแสดงข้อมูล พร้อมด้วยแป้นพิมพ์และเมาส์พื้นฐาน อาจดูเหมือนเป็นพื้นฐาน แต่เป็นเทคโนโลยีบุกเบิก นี่เป็นการทดสอบด้วยไฟอย่างแท้จริง เมื่อ Apollo 11 ออกเดินทางด้วยความทะเยอทะยานและมีความเสี่ยงโดยเนื้อแท้ ความสำเร็จของส่วนประกอบเล็กๆ น้อยๆ นี้ปูทางไปสู่ความสำเร็จอันน่าทึ่งที่เราได้รับในปัจจุบัน
ส่วนประกอบไม่เพียงแต่เรียบง่ายเท่านั้น แต่การเขียนโปรแกรมของคอมพิวเตอร์ยังมีความซับซ้อนอีกด้วย เป้าหมายคือเพื่อให้แน่ใจว่าระบบที่ตั้งไว้เพื่อข้ามขอบเขตที่ไม่เคยมีมาก่อนในการสำรวจของมนุษย์สามารถทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือและปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ อุปสรรคทุกอย่างที่เป็นไปได้ถูกคาดการณ์ไว้ และในกรณีที่เกิดความล้มเหลว วิธีสุดท้ายคือการรีบูตและกลับสู่สถานะที่ทราบภายในไม่กี่วินาที แนวทางปฏิบัตินี้ ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในปัจจุบันเมื่อมีบางอย่างทำงานไม่ถูกต้อง แต่ไม่แพร่หลายในขณะนั้น ไม่ต้องพูดถึงคอมพิวเตอร์ที่เริ่มการรีบูตอัตโนมัติในกรณีที่เกิดข้อผิดพลาด
เมื่อพิจารณาว่า ณ เวลานั้น คอมพิวเตอร์ที่บ้านแทบจะไม่มีอยู่จริง การค้นหาบุคคลที่มีคุณสมบัติและมีความรู้เพื่อใช้งานระบบดังกล่าวถือเป็นความท้าทายที่น่ากลัว คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเครื่องแรกๆ ไม่มีจำหน่ายอย่างแพร่หลายจนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1980 และใครก็ตามที่เป็นเจ้าของเครื่องนี้คงจะมีเครื่องที่ทรงพลังในบ้านของตนมากกว่าเครื่องที่ติดตั้ง Apollo 11 อย่างเห็นได้ชัด
เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จนี้แล้ว เป็นเรื่องที่น่าสนใจเมื่อพิจารณาว่าเทคโนโลยีเข้ามาได้ไกลแค่ไหนในช่วงสั้นๆ เช่นนี้ ปัจจุบัน เรามีอุปกรณ์ที่ทรงพลังมหาศาลซึ่งมีน้ำหนักเพียงไม่กี่กรัม นี่เป็นข้อพิสูจน์ถึงความก้าวหน้าของเรา และวิธีที่เทคโนโลยีบุกเบิกนี้ แม้จะเริ่มต้นอย่างเรียบง่าย แต่ก็มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์หลายแขนง
