Wenn wir auf unsichere Esswaren stoßen, neigen wir von Natur aus dazu, daran zu schnüffeln – eine allgemeine Angewohnheit. Doch ein Wissenschaftler hat die Fehlbarkeit dieser Praxis aufgezeigt. Offensichtlich ist es nicht der genaueste Ansatz, sich bei der Beurteilung des Zustands von Lebensmitteln stark auf unsere Geruchssinne zu verlassen.
Obwohl wir diese Ungenauigkeit vielleicht ahnen, ist es nach wie vor üblich, dass wir unseren Geruchssinn als Determinanten für die Beurteilung der Essbarkeit fraglicher Artikel heranziehen, insbesondere innerhalb der Grenzen unserer Kühlschränke. Diese Tendenz ist auf die Unvollkommenheit der Verfallsdaten zurückzuführen, die sich insbesondere bei Lebensmitteln, die zum Wiederverschließen verpackt werden, als weniger zuverlässig als gewünscht erweisen können. Welche alternativen Maßnahmen sollten wir also in Betracht ziehen?
Verlassen Sie sich nicht auf Ihren Geruchssinn
Wenn man mit einem offenen Mortadella-Behälter konfrontiert wird, den ein Familienmitglied zurückgelassen hat, scheint der Instinkt, an einem Stück zu schnüffeln und die Empfindungen abzuschätzen, die es vermittelt, eine sinnvolle Maßnahme zu sein. Allerdings ist diese Vorgehensweise nicht so hilfreich, wie es scheint. Obwohl es vereinzelt Fälle gibt, in denen der Geruchstest Aufschluss geben könnte, sind diese selten. Daher ist die Wahrscheinlichkeit, dass unsere Nasen genaue Detektoren für die Lebensmittelqualität sind, relativ gering.
In Ihren Lebensmitteln vorhandene Mikroben
Bakterien und Mikroben können aus verschiedenen Gründen in unsere Nahrung gelangen. In bestimmten Fällen ist ihre Anwesenheit von Vorteil und weist nicht unbedingt auf einen Verderb hin. Es ist wichtig zu erkennen, dass diese Mikroben auch unterschiedliche Aromen abgeben können. Beispielsweise ist der herrliche Geruch beim Brotbacken auf die Aktivität der Hefe zurückzuführen.
Die Intensität der von Lebensmittelmikroben ausgehenden Gerüche korreliert mit deren Populationswachstum. In bestimmten Fällen, wie z. B. bei Milch, kann unser Geruchssinn Probleme erkennen und uns möglicherweise vor unerwünschten Folgen bewahren. Die Rolle der Nase ist in Fällen wie alter Milch, in der sich zahlreiche Bakterien vermehren könnten, von entscheidender Bedeutung, sodass wir potenzielle Risiken vermeiden können. Solche Fälle sind jedoch Ausnahmen und ungewöhnlich. Der Wissenschaftler Matthew Gilmour behauptet, dass es eine unzuverlässige Technik sei, sich allein auf den Geruch zu verlassen, um die Essbarkeit von Lebensmitteln zu bestimmen. Es ist nicht in der Lage, zwischen schädlichen Bakterien wie Salmonellen oder Listerien zu unterscheiden, was eine Einschränkung innerhalb eines engen Spektrums an Möglichkeiten darstellt.
In der Praxis ist es praktischer, das Aussehen des betreffenden Lebensmittels zu beurteilen. Mikroben und Bakterien beeinträchtigen nicht nur den Zustand des Lebensmittels und erzeugen manchmal unangenehme Gerüche, sondern verändern auch dessen optische Eigenschaften. Dies liegt daran, dass Bakterien die Nahrung verzehren, was zu spürbaren Veränderungen führt. Beispielsweise kann sich die Farbe von Fleisch verdunkeln oder es können weiße Flecken und andere visuelle Merkmale auftreten, die mit bloßem Auge erkennbar sind.
Laut Gilmour bringt das Riechen von Lebensmitteln im Zweifelsfall nur begrenzte Vorteile. Er plädiert stattdessen dafür, die Anstrengungen auf die Verbesserung unserer Lagerungspraktiken für Lebensmittel zu konzentrieren. Die Verwendung luftdichter Behälter oder hochwertiger Kunststoffe zur Aufbewahrung kann sich als entscheidend erweisen und die Notwendigkeit wiederholter Schnüffeltests zur Bestimmung der Frische von Lebensmitteln verringern.
